Equityworld Futures Pusat – Operasi keuangan Venezuela yang paling sukses dalam beberapa tahun terakhir tidak terjadi di Wall Street, tetapi di kamp penambangan emas primitif di wilayah selatan negara itu.

Dengan ekonomi negara itu dalam krisis, sekitar 300.000 pemburu keberuntungan telah turun di daerah hutan yang kaya mineral ini untuk mencari nafkah dengan menarik bumi yang berbintik-bintik emas dari tambang sementara.

Pilihan dan sekop mereka membantu menopang pemerintahan kiri Presiden Nicolas Maduro. Sejak 2016, pemerintahannya telah membeli 17 ton logam bernilai sekitar $ 650 juta dari penambang yang disebut, menurut data terbaru dari bank sentral negara itu.

Dibayar dengan uang kertas yang hampir tidak bernilai negara, para amatir ini pada gilirannya memasok mata uang keras pemerintah untuk membeli impor yang sangat dibutuhkan dari produk makanan dan kebersihan. Perdagangan emas ini merupakan blip di pasar internasional. Namun, Amerika Serikat menggunakan sanksi dan intimidasi dalam upaya untuk menghentikan Maduro dari menggunakan emas bangsanya untuk tetap bertahan.

Pemerintahan Trump menekan Inggris untuk tidak melepaskan $ 1,2 miliar cadangan emas yang disimpan Venezuela di Bank of England. Para pejabat AS baru-baru ini mengecam sebuah perusahaan investasi yang berbasis di Abu Dhabi untuk pembelian emasnya di Venezuela, dan telah memperingatkan pembeli asing potensial lainnya untuk mundur.

Keberadaan program emas Maduro sudah terkenal. Bagaimana fungsinya tidak.

Untuk melihat sekilas ke dalam, Reuters melacak emas Venezuela dari tambang hutan beruap, melalui bank sentral di ibu kota Caracas, ke pengilangan emas dan pengekspor makanan di luar negeri, berbicara dengan lebih dari 30 orang dengan pengetahuan perdagangan. Mereka termasuk penambang, perantara, pedagang, peneliti akademis, diplomat dan pejabat pemerintah. Hampir semua meminta anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara di depan umum, atau karena mereka takut akan pembalasan dari otoritas Venezuela atau AS.

Apa yang muncul adalah potret percobaan putus asa dalam kebijakan industri laissez-faire oleh para pemimpin sosialis Venezuela. Sanksi A.S. telah memukul industri minyak negara dan melumpuhkan kemampuannya untuk meminjam. Sektor pertambangan formal telah dihancurkan oleh nasionalisasi. Jadi Maduro telah melepaskan para pencari kerja lepas untuk mengekstraksi kekayaan mineral negara tanpa peraturan atau investasi negara.

Revolusi Bolivarian sekarang banyak bersandar pada pekerja kasar seperti Jose Aular, seorang remaja yang mengatakan dia telah terjangkit malaria lima kali di tambang liar dekat perbatasan Venezuela dengan Brasil. Aular bekerja 12 jam setiap hari menyeret karung ke pabrik kecil yang menggunakan merkuri beracun untuk mengekstraksi flek logam mulia. Kecelakaan pertambangan sering terjadi dalam operasi yang bobrok ini, kata para pekerja. Begitu juga penembakan dan perampokan.

"Pemerintah tahu apa yang terjadi di tambang-tambang ini dan mendapat manfaat darinya," kata Aular, 18. "Emas kita masuk ke tangan mereka."

Maduro juga menerima bantuan penting dari Presiden Turki Tayyip Erdogan, sesama orang kuat yang juga berdebat dengan pemerintahan Trump.

Venezuela menjual sebagian besar emasnya ke kilang-kilang Turki, kemudian menggunakan sebagian hasil untuk membeli barang-barang konsumen negara itu, menurut orang-orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang perdagangan tersebut. Pasta Turki dan susu bubuk sekarang menjadi makanan pokok dalam program makanan bersubsidi Maduro. Perdagangan antara kedua negara tumbuh delapan kali lipat tahun lalu.

Tetapi pengawasan semakin intensif saat politik Venezuela mencapai titik didih. Dalam beberapa hari terakhir, banyak negara Barat telah mengakui pemimpin oposisi Venezuela Juan Guaido sebagai presiden negara Amerika Selatan yang sah.

Musuh Maduro telah meminta pembeli asing logam mulia Venezuela untuk berhenti berbisnis dengan apa yang mereka katakan adalah rezim tidak sah.

"Kami akan melindungi emas kami," kata legislator oposisi Carlos Paparoni kepada Reuters dalam sebuah wawancara.

DEMAM EMAS

Jalan emas dimulai di tempat-tempat seperti La Culebra, daerah hutan terpencil di Venezuela selatan. Di sini, ratusan pria bekerja di operasi penambangan mentah yang akan ada di rumah pada abad ke-19. Mereka menggali tanah yang sarat dengan mineral dengan mengambil di terowongan yang digali dengan tangan, mengangkutnya dengan katrol dan kerekan.

Baca juga: Equityworld Futures Pusat : Harga Emas Stabil Di tengah Kekhawatiran Pertumbuhan Ekonomi Global

Aktivitas mereka adalah membuang limbah ke ekosistem hutan yang rapuh dan menyebarkan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk. Para penambang mengeluh tentang penggeledahan oleh pasukan militer yang dikirim untuk menjaga wilayah itu, yang tingkat pembunuhannya tujuh kali lipat rata-rata nasional. Kementerian pertahanan dan informasi Venezuela tidak menanggapi permintaan komentar.

Penambang Jose Rondon terbiasa dengan kesulitan. Sekarang berusia 47 tahun, ia tiba di 2016 dari timur laut Venezuela dengan dua putranya yang sudah dewasa. Gaji sopir busnya tidak bisa mengimbangi hiperinflasi Venezuela, yang mana proyek Dana Moneter Internasional akan mencapai 10 juta persen tahun ini.

Ketiga lelaki itu menjaring sekitar 10 gram emas setiap bulan dari pekerjaan backbreaking. Masih sekitar 20 kali lipat dari apa yang bisa mereka hasilkan di rumah.

"Di sini aku jauh lebih baik," kata Rondon, beristirahat di bunkhouse kasar yang digantung dengan tempat tidur gantung.

Sumber Reuters diedit oleh Equityworld Futures Pusat